Integration of review to star rating for hotels

องค์กรการท่องเที่ยวโลกแนะนำให้บูรณาการความเห็นของลูกค้าบนสื่อออนไลน์สำหรับการสร้างระบบการจัดประเภทโรงแรม

โดย Josiah Mackenzie - 03 November 2014

ที่มา: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51173/world-tourism-organization-suggests-integrating#sthash.f72rIN4a.dpuf

              โดยทั่วไปแล้วนั้น ระบบการจัดประเภทโรงแรมมักใช้สิ่งอำนวยความสะดวกเป็นหลัก และความคิดเห็นจากแขกนั้นมักเป็นเรื่องเกี่ยวกับว่าบริการของโรงแรมนั้นเป็นไปตามความคาดหวังหรือไม่ การเอาความเห็นของแขกมาบูรณาการเข้ากับการจัดประเภทโรงแรมนั้นเท่ากับเป็นการสร้างสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายเป็นผู้ชนะ นั่นคือโรงแรมก็จะพยายามสร้างประสบการณ์ และให้บริการที่ดีที่สุดกับลูกค้า ซึ่งก็จะทำให้เกิดโอกาสที่จะทำให้ลูกค้ากลับมาใช้บริการโรงแรมอีก

              จากรายงายฉบับล่าสุดขององค์กรการท่องเที่ยวโลกที่จัดทำโดยศาสตราจารย์ คริส แอนเดอร์สัน แห่งมหาวิทยาลัยคอร์แนล นั้นได้วิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับผลกระทบ และประโยชน์จากการนำข้อคิดเห็นของแขกที่ให้ไว้ในช่องทางออนไลน์เข้าเป็นส่วนหนึ่งของระบบการจัดประเภทโรงแรม ข้อคิดเห็นจากแขกที่เขียนไว้บนช่องทางออนไลน์หรือ Review นั้นมีบทบาทในการเปลี่ยนแปลงกระบวนการตัดสินใจของนักท่องเที่ยวอย่างมาก ทั้งนี้เพราะนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นทุกทีที่ใช้ข้อคิดเห็นจากแขกคนอื่นๆ ในการตัดสินใจซื้อของตนเอง ทั้ง Review และการจัดประเภทของโรงแรมนั้นเป็นส่วนสำคัญ และต่างเสริมกันในการช่วยการตัดสินใจของนักท่องเที่ยว การศึกษาฉบับนี้ได้ศึกษาแนวทางการผสานทั้งสองส่วนเพื่อช่วยให้นักเดินทางวางแผนการเดินทางของตนเองได้ง่ายขึ้น ทั้งสำหรับนักเดินทาง อุตสาหกรรมโรงแรม องค์กรที่จัดประเภท และการให้ดาวโรงแรม และตัวแทนจำหน่าย จากการศึกษาพบว่า ผู้บริหารโรงแรมส่วนใหญ่ที่สำรวจคิดว่าการผสานข้อคิดเห็นหรือ Review จากลูกค้าเข้ากับการจัดประเภทโรงแรมนั้นสำคัญ หรือสำคัญมากที่สุด (Source: UN World Tourism Organization and Cornell Center for Hospitality Research) กรอบแนวคิดในการบูรณาการนี้มีการคำนึงถึงการใช้ Review ในวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย ในทางหนึ่งนั้น review ก็สะท้อนให้เห็นถึงระดับความสามารถของโรงแรมในการตอบสนองความคาดหวังของลูกค้า ซึ่งก็เป็นเหตุผลที่ทำให้บางครั้งโรงแรม 2 ดาว อาจได้คะแนนการรีวิวจากแขกสูงกว่า 4 ดาวเป็นต้น ในทางตรงกันข้ามระบบการจัดประเภทโรงแรมโดยทั่วไปก็ใช้แต่การตรวจสิ่งอำนวยความสะดวกเท่านั้น

              กรอบการศึกษาที่ได้นำเสนอนี้ไม่ได้เป็นการทดแทนการจัดอันดับดาว แต่เป็นการปรับปรุงการจัดประเภทโรงแรมให้ทุกคนได้รับประโยชน์จากการใช้ข้อคิดเห็นที่เป็นบวกจากลูกค้า นั่นคือโรงแรมก็จะมีแรงจูงในในการให้บริการที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แก่ลูกค้าซึ่งก็จะเป็นผลดีเพราะลูกค้าพอใจในบริการ และจะกลับมาใช้บริการของโรงแรมนั้นๆอีก ดังนั้นการรวมข้อคิดเห็นจากแขกไว้เป็นส่วนหนึ่งของการจัดอันดับดาวโรงแรมนั้นเป็นกรอบแนวคิดที่ทั้งฉลาด และสร้างผลกำไรให้กับทุกคนที่เกี่ยวข้อง จากการวิจัยอื่นๆได้ยืนยันตรงกันว่าความต้องการซื้อและความสามารถของโรงแรมในการเรียกราคานั้นขึ้นกับชื่อเสียงบนโลกออนไลน์ของโรงแรมนั้นๆ ดังนั้นการนำ review มาเป็นส่วนหนึ่งของ star rating นั้นเป็นตัวขับเคลื่อนทั้งกำไร และคุณภาพบริการ

The return of Travel Agencies

เพราะเหตุใดนักท่องเที่ยวจึงหันกลับมาใช้บริการตัวแทนท่องเที่ยวอีก

โดย Tim Wood ที่มา : ck-is-gaining-steam.html" http://www.travelpulse.com/opinions/column/why-the-travel-agent-comeback-is-gaining-steam.html

              ประเด็นว่าตัวแทนท่องเที่ยวหรือ Travel Agents จะเป็นอาชีพที่หายไปจากวงการการท่องเที่ยวหรือไม่นั้น เป็นประเด็นที่ถกเถียงมานาน และสำหรับผู้เขียนแล้วนั้นเห็นว่าตัวแทนท่องเที่ยวเป็นอาชีพ และธุรกิจที่ไม่จางหายไป

              เนื่องจากมีเครื่องมือในการวางแผนและหาข้อมูลการท่องเที่ยวจำนวนมาก ซึ่งเป็นเครื่องมีสำคัญในการทำงานของตัวแทนท่องเที่ยว เครื่องมือเหล่านี้ทำให้การวางแผนการท่องเที่ยวครบครันมากขึ้น และง่ายขึ้นสำหรับผู้เดินทาง และการได้ข้อมูลจำนวนมากขึ้นนี้ก็นำไปสู่การตัดสินใจที่รอบคอบมากขึ้น เพราะนักท่องเที่ยวสามารถเปรียบเทียบสินค้าและบริการ ดังนั้นเทคโนโลยีทำให้นักท่องเที่ยววางแผนและซื้อผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

              การวิเคราะห์อาจมองได้สองทาง ทางแรกมีคนจำนวนหนึ่งมองว่าตัวแทนท่องเที่ยวหมดความจำเป็นสำหรับนักท่องเที่ยวในการวางแผน และ ซื้อผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวและการบริการ อีกทางหนึ่งก็มองว่าตัวแทนท่องเที่ยวจะไม่มีวันหายไปจากวงการการท่องเที่ยวเช่นเดียวกับตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งแม้ว่าจะมีข้อมูลบนอินเตอร์เน็ตจำนวนมากแต่ก็ต้องอาศัยตัวแทนในการแนะนำและปิดการขายอยู่ดี

              เหตุที่กล่าวว่านักท่องเที่ยวจะกลับมาใช้บริการตัวแทนนำเที่ยวคือตัวแทนท่องเที่ยวรู้ข้อมูล และมีเครือข่ายต่างๆมากกว่านักท่องเที่ยว รู้กิจกรรมส่งเสริมการขายดีกว่านักท่องเที่ยว และมีประสบการการวางแผนการท่องเที่ยวมากกว่า และถึงแม้ว่าตัวแทนท่องเที่ยวจะเก็บค่าบริการในการจองและให้ข้อมูลประมาณร้อยละ 11-12 ก็ตาม จำนวนนี้ก็ยังต่ำกว่าราคาที่นักท่องเที่ยวจัดการวางแผนการท่องเที่ยวด้วยตัวเองอยู่ดี

              นอกจากนั้นปัจจุบันนักท่องเที่ยวโดยทั่วไปก็เริ่มจะเข้าใจแล้วว่ายังต้องอาศัยบริการของตัวแทนท่องเที่ยวอยู่ดีเพราะความชำนาญของตัวแทนท่องเที่ยว จริงอยู่ว่าบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวที่มีหน้าร้านกำลังปิดตัวลงจำนวนมาก และตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ หรือ Online Travel ก็กำลังได้รับการยอมรับจากคนทั่วไปเนื่องจากตัวแทนท่องเที่ยวมักมีความชำนาญมากกว่า

              การที่ตัวแทนท่องเที่ยวแบบมีหน้าร้านจะปิดตัวลงจำนวนมาก และเป็นเวลาเดียวกันกับที่ OTAs กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ดังนั้นการที่จะกล่าวว่าธุรกิจตัวแทนท่องเที่ยวกำลังจะหายไปจากวงกาลจึงฟังดูสมเหตุสมผล

              คำกล่าวเช่นว่านี้เป็นจริงอยู่บางส่วนแม้ว่าธุรกิจตัวแทนท่องเที่ยวจะกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้งหนึ่งก็ตามแต่ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้แข็งแรงที่สุดเท่านั้นที่อยู่รอดก็ยังสามารถอธิบายปรากฎการณ์ดังกล่าวได้ดี ตัวแทนท่องเที่ยวที่สามารถให้บริการที่ครบถ้วน ใส่ใจรายละเอียด เอาใจใส่ลูกค้า ก็ระรู้ว่าจะใช้อาวุธอะไรในการสู้กับเทคโนโลยีที่มองไม่เห็นกันกับลูกค้าได้

              การเจริญเติบโตของ OTAs นั้นทำให้เกิดปรากฎการณ์ที่เรียกว่า การรับข้อมูลเกินพอดี (Information Overload) ซึ่งแม้ว่าจะมีการให้ความสำคัญกับคำพูดปากต่อปากบนสื่อออนไลน์มากขึ้นๆก็ตาม แต่คำแนะนำเหล่านั้นก็ไม่ได้น่าเชื่อถือเสมอไป การให้ข้อมูลเกี่ยวกับประสบการณ์ของตนเองหรือ Review นั้นอาจมีประโยชน์ในการให้ภาพใหญ่เกี่ยวกับโรงแรม จุดหมายปลายทาง หรือสถานที่ท่องเที่ยว ปัจจุบันนั้นเว็ปไซท์ต่างมีจำนวนข้อมูล และ Review ต่างๆมากจนเกินไป และไม่สามารถให้ข้อมูลในภาพรวมได้ นอกจากนั้นการให้คะแนน หรือดาวจากผู้เข้ามา Review นั้นยังมักไม่สามารถเชื่อถือได้

              นอกจากนั้นนักท่องเที่ยวยังได้เห็นตัวอย่างที่เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์โรงแรม ร้านอาหาร หรือจุดหมายปลายทางเข้ามาเขียน Review เสียเองเพื่อให้เกิดการให้คะแนนที่สูงเกินจริง และนักท่องเที่ยวเริ่มรู้สึกว่าไม่แน่ใจถึงความน่าเชื่อถือของ Review เล่านั้น ดังนั้นตัวแทนท่องเที่ยวจึงเป็นเสมือนผู้เชี่ยวชาญที่ขุดข้อมูลที่มีอยู่มากอย่างล้นเกินเพื่อหาความจริงที่น่าเชื่อถือที่สุดในการวางแผนการท่องเที่ยว

6 Facts from Google Survey

ข้อเท็จจริง 6 ประการที่ควรทราบจากการศึกษา “The 2013 Travel Study” ของ Google

แหล่งที่มา: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51036/six-things-you-need-to#sthash.l2dGqn53.dpuf

 

              ถึงแม้ว่าการนำเสนอเกี่ยวกับการศึกษาเรื่อง The 2013 Travel Study จะผ่านไปแล้วแต่ก็ควรกลับมาพิจารณาซ้ำอีกทั้งนี้เพราะมีนัยสำคัญเกี่ยวกับการตลาดการท่องเที่ยวและการบริการ ตามที่ Google ได้แจ้งไว้ในไสลด์ที่ 2 ว่าการศึกษาครั้งนี้มุ่งเสาะหาข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมและทัศนคติที่เปลี่ยนไปของนักท่องเที่ยวและนักเดินทางเพื่อธุรกิจ ข้อเท็จจริง 6 ประการต่อไปนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงพฤติกรรมในปีที่ผ่านมาซึ่งธุรกิจด้านการท่องเที่ยวและการบริการควรพิจารณาว่าตนเองได้ปรับตัวไปอย่างไรบ้าง เช่นการเข้าถึงลูกค้า หรือการหาประโยชน์ทางธุรกิจจากพฤติกรรมนักท่องเที่ยวที่เปลี่ยนแปลงไปนี้

1)         นักท่องเที่ยวร้อยละ 65 จองโรงแรม และผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวอื่นๆจากผู้ประกอบการโดยตรงมากกว่าตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ (Online Travel Agencies- OTAs) ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 11 จากปี ค.ศ. 2012

ข้อเท็จจริงนี้บอกอะไรแก่โรงแรม และธุรกิจท่องเที่ยวและบริการอื่นๆ ข้อเท็จจริงนี้ส่งผลให้เกิดความเป็นไปได้ที่เว็ปไซท์ของโรงแรม และสถานประกอบการด้านการท่องเที่ยวจะสร้างผลกำไรให้แก่องค์กรได้มากขึ้น และลดความสำคัญของช่องทางการจัดจำหน่ายที่ได้กำไรน้อยกว่า (เพราะไม่ต้องเสียค่า commission ให้กับ OTAs) เมื่อนักการตลาดของโรงแรมกล่าวว่าให้ปรับช่องทางการจัดจำหน่ายไปยังช่องทางที่มีกำไรสูงกว่านั้น สิ่งนี้คือสิ่งที่พวกเขากำลังพยายามบอก ซึ่งอาจเป็นการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับกลยุทธ์การตลาดออนไลน์ขององค์กรก็ได้ ซึ่งก็แน่นอนว่าข้อเท็จจริงนี้แสดงให้เห็นถึงโอกาสของโรงแรมในการสร้างรายได้และลดค่าใช้จ่ายทางการตลาด แต่ทางสถานประกอบการเองก็ต้องมั่นใจว่าเว็ปไซท์ของตนเองนั้นทันสมัย และติดอันดับการค้นหาด้วย Search Engine หรือ High Search Ranking ทั้งนี้เพื่อให้ผู้วางแผนการเดินทางสามารถค้นหาเว็ปไซท์ของสถานประกอบการเจอในอันดับต้นๆ ข้อเท็จจริงที่ว่านักท่องเที่ยวชอบที่จะจองโรงแรม และบริการอื่นๆตรงกับเว็ปไซท์ของสถานประกอบการนั้น เป็นข้อพิสูจน์ให้เห็นถึงผลของความพยายามของโรงแรม และสถานประกอบการเองร่วมกับหุ้นส่วนธุรกิจอินเตอร์เน็ตที่ทำมาอย่างต่อเนื่องหลายปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพยายามในการแทรกแซงการหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงแรมผ่าน Search Engines ทั้งหลาย เช่นการเน้นที่แนวคำ (Themes) มากกว่าคำหลัก (key words) และการออกแบบเว็ปไซท์ที่ใช้ง่ายและน่าสนใจ

2)         ราคาเป็นปัจจัยสำคัญอันดับหนึ่งในการเลือกที่พัก

โรงแรมและสถานประกอบการอาจถูกนำมารวมไว้ หรือตัดออกไปจาการเลือกของลูกค้าเนื่องจากช่วงราคาและงบประมาณที่ลูกค้าตั้งไว้ ประเภทของที่พัก และที่ตั้ง หากที่พักหรือโรงแรมใดประเภทที่ลูกค้าต้องการและตั้งอยู่ในสถานที่ที่เหมาะสมแล้วนั้น โรงแรมนั้นๆก็จะสามารถควบคุมราคาของตนเองได้ระดับหนึ่ง โรงแรมควรเปรียบเทียบราคาของตนกับโรงแรมคู่แข่งแล้วตั้งคำถามกับตนเองว่าได้ตั้งราคาอย่างสามารถแข่งขันได้หรือยัง โรงแรมตั้งราคาต่ำกว่าราคาที่ให้กับ OTAs หรือไม่ หากสูงกว่าลูกค้าจะเลือกจองกับ OTAs ทันที ทั้งนี้ต้องพิจารณาถึงสัญญาที่มีกับ OTA ในการกระจายสินค้าด้วย โรงแรมมีการสร้างกิจกรรมส่งเสริมการขายในหน้า Low  และ Shoulder seasons หรือไม่ มียุทธวิธีด้านราคามากมายที่สามารถปรับปรุงผลประกอบการได้

3)         ร้อยละ 60 ของแขกกลุ่มนักท่องเที่ยว และร้อยละ 53 ของแขกกลุ่มธุรกิจหาข้อมูลผ่าน Search Engines

ข้อเท็จจริงนี้ไม่น่าแปลกใจอย่างใด แต่ก็ยังเป็นจุดที่นักการตลาดควรเน้นอยู่ดี พื้นฐานของประเด็นนี้คือไม่ว่าเว็ปไซท์จะสวยเพียงใดแต่ถ้านักท่องเที่ยวหาไม่เจอก็ไม่มีประโยชน์ จะทำอย่างไรให้นักท่องเที่ยวที่อาจใช้คำในการหาต่างกันแต่ก็เจอเว็ปไซท์ของโรงแรมในอันดับต้นๆโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Search Engine หลักๆเช่น Google หรือ Bing ซึ่งมีส่วนแบ่งการตลาดถึง 2 ใน 3 นอกจากนั้นการจัดการ Search Engine Optimization หรือการจัดการให้เว็ปไซท์อยู่ในหน้าแรกของ Search Engine เพียงครั้งเดียวก็ไม่สามารถการันตีได้ว่าจะมีประสิทธิภาพเสมอไป ควรมีการปรับอยู่เสมอๆ และใช้ลูกเล่นใหม่ๆให้แน่ใจว่าเว็ปไซท์ของสถานประกอบการจะอยู่ในหน้าแรกของผลการหาข้อมูลผ่าน Search Engine เสมอ

4)         ร้อยละ 42 ของนักท่องเที่ยว และร้อยละ 55 ของผู้เดินทางด้วยเหตุผลทางธุรกิจอ่านความเห็นของผู้เชี่ยวชาญและแขกคนอื่นๆ  

จากความเห็นของผู้ดำเนินการศึกษานั้น ตัวเลขที่ผู้เดินทางใช้ข้อมูลจากการรีวิว หรือากรให้ความเห็นจากลูกค้าเดิมนั้นน่าจะสูงกว่านี้ นักท่องเที่ยวให้ความสำคัญกับข้อมูลจากลูกค้าที่มีประสบการณ์ตรงมากกว่าข้อมูลประเภทการโฆษณาจากสถานประกอบการ สิ่งที่สถานประกอบการต้องทำก็คือการสอดส่องว่าลูกค้าได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับประสบการณ์ของตนไว้อย่างไรบนอินเตอร์เน็ตช่องทางต่างๆ และต้องพยายามตอบทุกความเห็นอย่างมีชั้นเชิง มีศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนช่องทางที่เป็นที่นิยมเช่น Trip Advisor และ Yelp ทั้งนี้เพื่อเป็นการแสดงให้นักท่องเที่ยวได้เห็นว่าสถานประกอบการมีความจริงใจ และใส่ใจจริงๆ

5)         ร้อยละ 25 ของนักท่องเที่ยวจองโรงแรม และบริการด้านการท่องเที่ยต่างๆผ่านโทรศัทพ์อัจฉริยะ

สิ่งที่ทางโรงแรมและสถานประกอบการต้องตรวจสอบคือ โรงแรม และสถานประกอบการมีเว็ปไซท์ที่ออกแบบมาสำหรับโทรศัพท์อัจฉริยะหรือไม่ และหากมี โปรแกรมที่ใช้ตอบสนองกับระบบปฏิบัติการต่างๆหรือไม่ หากสถานประกอบการยังนอนใจอยู่ว่านักท่องเที่ยวเพียงร้อยละ 25 เท่านั้นที่ใช้โทรศํพทย์อัจฉริยะจองบริการด้านการท่องเที่ยว จากร้อยละ 25 จะกลายเป็นร้อยละ 50 ก่อนที่จะรู้ตัวเสียอีก สถานประกอบการต้องมีโปรแกรมการจัดการเว็ปไซท์สำหรับโทรศํพท์อัจฉริยะที่ใช้ง่าย และสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกแก่นักท่องเที่ยวประกอบการจัดสินใจซื้อ นอกจากนั้นการเปลี่ยนหน้าจอของเว็ปไซท์ควรไม่มีรอยต่อ และนักท่องเที่ยวต้องสะดุดในการรับข้อมูลระหว่างการตัดสินใจซื้อ

6)         ร้อยละ 51 ของนักท่องเที่ยว และร้อยละ 69 ของนักเดินทางเพื่อธุรกิจดูวิดิโอบนอินเตอร์เน็ต

นักท่องเที่ยวนั้นมีวิธีการหลากหลายในการหาและเสพข้อมูลบนอินเตอน์เน็ต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิดิโอ นักท่องเที่ยวนั้นไม่ได้เพียงแต่ดูวิดิโอ 30 วินาทีระหว่างการวางแผนการเท่องเที่ยวเท่านั้น แต่นักท่องเที่ยวใช้ข้อมูลจากวิดิโอตลอดทั้งกระบวนการ ทั้งการตัดตัวเลือก การวางแผนการจอง โรงแรมและผู้ประกอบการพึงทราบว่าภาพนั้นสามารถแทนคำพูดได้ไม่จำกัด และวิดิโอหรือภาพเคลื่อนไหวทำได้มากกว่านั้นเสียอีก โรงแรมและสถานประกอบการมีบัญชี youtube หรือยัง แขกสามาถ upload วิดิโอเกี่ยวกับสถานประกอบการได้หรือไม่ การมีวิดิโอที่สวยและน่าสนใจทำให้เพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จมากขึ้น

Trends from Lonely Planet

โลนลี่แพลเน็ทเผยอนาคตด้านการท่องเที่ยว

แหล่งที่มา: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51156/lonely-planet-reveals-the-future

 

              โลนลี่แพลเน็ท (Lonely Planet) และสมาคมการขนส่งทางอากาศนานาชาติ หรือ IATA ได้ร่วมกันในโอกาสฉลองครบรอบ 100 ปีของการบินพาณิชย์ โดยเผยการทำนายอนาคตของการท่องเที่ยว 10 ประการ จากการเปิดเผยของ Lonely Planet นั้น นักท่องเที่ยวจะมีความต้องการสูงขึ้นสำหรับการท่องเที่ยวที่ทำให้ตนเองตัดขาดจากโลกแห่งความเป็นจริง (unplugged travel) และสามารถหนีจากภาระ และโลกที่สับสนอย่างลับๆ ในขณะที่โลกสมัยใหม่ยังเติบโตไป (การทำนายทั้ง 10 ประการจะได้มีการกล่าวถึงด้านล่าง)

              จากข้อมูลของ Lonely Planet นั้นการเดินทางท่องเที่ยวจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันมากกว่าที่จะเป็นโอกาสพิเศษ ข้อมูลจากกลุ่มการขนส่งทางอากาศ (Air Transport Action Group- ATAG) คาดการณ์ว่าจะมีผู้โดยสารเครื่องบิน 6.6 พันล้านคนทั่วโลกภายในปี 2032 ซึ่งเป็นการเจริญเติบโตเฉลี่ยร้อยละ 4.4 ต่อปี จากปี 2014 การเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินพาณิชย์ทำให้เกิดการเปลี่ยนกระบวนการคิดของนักท่องเที่ยว และLonely Planet เองก็ได้กล่าวว่าแนวคิดเกี่ยวกับการเดินทางทางอากาศในฐานะที่เป็นสิ่งพิเศษจะหมดไป และแทนที่ด้วยการคิดว่าการเดินทางทางอากาศเป็นตัวเลือกหนึ่งเท่านั้น

              Lonely Planet ยังได้ทำนายว่าการท่องเที่ยวแบบใส่ใจสิ่งแวดล้อม หรือ Green Travel จะเป็นที่นิยมเพิ่มขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่ ซึ่งถือเป็นก้าวที่ยั่งยืนของการพัฒนาการด้านการท่องเที่ยว โดยกล่าวว่าร้อยละ 70 ของนักเดินทางคาดหวังให้ผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวและการบริการแสดงออกซึ่งข้อผูกพันในการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และทำให้เกิดการขยายตัวของการท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์ และงานอาสาสมัครในต่างประเทศ อุตสาหกรรมการบินโดยเฉพาะอย่างยิ่งก็ได้ตั้งเป้าหมายในการเจริญเติบโตแบบเป็นกลางในการปล่อยก๊าซคาร์บอน (Carbon neutral growth) และการลดทอนการแผ่ขยายของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลงครึ่งหนึ่ง

              การหาข้อมูลจากอินเตอร์เน็ตยังคงเป็นลักษณะพื้นฐานประการสำคัญของนักท่องเที่ยวในอนาคต แต่การหาข้อมูลเชิงลึก และข้อมูลพิเศษต่างๆนั้นยังคงต้องการจากการบอกต่อแบบตัวต่อตัว หรือคำแนะนำจากบุคคลท้องถิ่น ผู้เชี่ยวชาญจาก Lonely Planet เสนอว่าข้อมูลจากแหล่งข้อมูล online นั้นยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องมือในการวางแผนการท่องเที่ยว แต่พบว่านักท่องเที่ยวสมัยใหม่ให้ความสำคัญกับคำแนะนำจากคนท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นจากคนขับแท็กซี่ เจ้าของร้านกาแฟ อย่างทีไม่เคยเป็นมาก่อน 

              นักท่องเที่ยวยังตระหนักรู้ถึงความกดดันจากชีวิตสมัยใหม่ ดังที่ Lonely Planet ได้แนะว่าจะเกิดการขายตัวของการท่องเที่ยวที่ตัดขาดจากโลกแห่งความเป็นจริง หรือ Unplugged Travel ซึ่งไม่มีการติดต่อจากโทรศัพท์มือถือ ไม่มีการส่งข้อความอิเล็กโทรนิกส์ (e-mail) และนักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสกับจุดหมายปลายทางได้อย่างเต็มที่ และลืมความจำเจ และความกดดันในชีวิตประจำวันไปเสียได้

              การทำนายของ Lonely Planet ยังชี้ให้เห็นถึงการขยายตัวของผู้โดยสารเครื่องบินที่เน้นความประหยัดซึ่งเกิดจากการขยายตัวของเส้นทางการบินไปยังที่ต่างๆจำนวนมากขึ้นทำให้สายการบินต่างปรับปรุงการสรรค์สร้างประสบการบนเที่ยวบินให้แก่ผู้โดยสาร เมื่อการแข่งขันและการเปรียบเทียบราคา และคุณภาพของเที่ยวบินต่างๆเพิ่มมากขึ้น อนาคตของเที่ยวบินชั้นประหยัดก็ดูเหมือนจะสดใสขึ้น บางทีก็อาจจะมีเที่ยวบินชั้นประหยัดที่มีที่นั่งที่สามารถนอนราบได้ อาหารในเที่ยวบินคุณภาพสูง และบริการบนเครื่องบินที่หรูหราขึ้น

              เทคโนโลยีจะมีบทบาทำคัญในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของการเดินทางทางอากาศ โดยสายการบินต่างๆให้บริการโดยไม่ผ่านกระดาษ การบูรณาการโทรศัพทย์อัจฉริยะเข้ากับการใช้บริการสายการบินของผุ้โดยสาร ในเร็วๆนี้เทคโนโลยีจะสามารถแนะให้นักท่องเที่ยวเปลี่ยนเส้นทางการเดินทางได้ตามสภาพอากาศ และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ณ จุดหมายปลายทางซึ่งข้อมูลเหล่านี้จะถูกส่งตรงถึงโทรศัพท์ของผู้โดยสารระหว่างเที่ยวบินซึ่งทำให้เกิดประสบการณ์เฉพาะสำหรับผู้โดยสานแต่ละคนได้

 

              สนามบินก็จะมีการเปลี่ยนรูปแบบไปเนื่องจากที่ให้บริการผู้โดยสานขาออก (Departure Lounge) จะกลายเป็นส่วนสำคัญของการเดินทางทุกๆประเภท สนามบินที่มีสปา แกลเลอรี่รูปภาพ หรือแม้กระทั่งโรงหนังจะเป็นสิ่งพื้นฐานของสนามบินเกือบทุกๆแห่ง Lonely Planet แนะว่า เราจะสามารถคาดหวังกิจกรรมนันทนาการที่มากขึ้น และใหญ่ขึ้นในสนามบินได้ในเร็วๆนี้ ซึ่งอาจจะมีแม้กระทั่งรถไฟเหาะตีลังกาได้

              การคาดการณ์ยังกินความไปถึงการเปลี่ยนแปลงของประสบการณ์ของนักท่องเที่ยวที่เกี่ยวกับโรงแรม และกิจกรรมพิเศษ(events) ด้วย โดยนักท่องเที่ยวจะสามารถท่องโลกเพื่อเสาะหาประสบการณ์ที่ประทับใจและต้องการได้เห็นหรือสัมผัสกับประสบการณ์เหล่านั้นครั้งหนึ่งในชีวิต

              การศึกษาของ Lonely Planet นี้ได้รับทุนสนับสนุนเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสครบรอบ 100 ปีแห่งเที่ยวบินพาณิชย์ ผู้อ่านสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับการบินพาณิชย์ในช่วง 100 ปีแรกได้ และจะรู้ว่าการบินได้เปลี่ยนแปลงโลกรอบตัวของเราอย่างไร และสามารถมองเห็นลางๆว่าอนาคตการบินจะเป็นอย่างไรด้วย

              การคาดการณ์เกี่ยวกับอนาคตการบิน 10 ประการมีดังนี้

1)         การเดินทางไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในโอกาสพิเศษ แต่เป็นส่วนหนึ่งที่แยกไม่ออกจากชีวิตประจำวัน

2)         จะเกิดกระแสการเดินทางระหว่างประเทศมากขึ้น ทั้งนี้เป็นเพราะเที่ยวบินราคาถูกลงอย่างเป็นปรากฎการณ์ และมีการบูรณาการข้อมูลเกี่ยวกับปฏิทินการท่องเที่ยวทั่วโลก

3)         จะมีเที่ยวบินในฝันซึ่งเกิดจากการแข่งขันที่สูงขึ้นระหว่างเส้นทางการบิน และสายการบินที่ทำให้ต่างสร้างสรรค์ประสบการณ์การบินแก่นักท่องเที่ยว

4)         จะมีวิวัฒนาการของสนามบิน ความสำเร็จของสปาในสนามบิน แกลเลอรี่ศิลปะ และพื้นที่สีเขียวทำให้เกิดกาขยายตัวของการให้บริการกิจกรรมนันทนาการต่างๆในสนามบิน

5)         การขยายตัวของโรงแรมที่ให้ประสบการณ์เฉพาะแก่นักท่องเที่ยว โดยจะมีการขยายตัวของโรงแรมที่ให้บริการที่เป็นพิเศษ ไม่ซ้ำใครแก่นักท่องเที่ยว

6)         จะมีการขยายตัวของการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน และฉลาดมากขึ้น โดยนักท่องเที่ยวสมัยใหม่จะใส่ใจกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมทุกๆขั้นตอนของการวางแผนการเดินทาง

7)         การวางแผนการเดินทางจะอยู่ภายใต้ฝ่ามือของนักท่องเที่ยวผ่านโทรศัพท์อัจฉริยะ ที่ให้ข้อมูลที่จำเป็น และเฉพาะเจาะจงกับผู้เดินทางแต่ละคน

8)         จะเกิดการขยายตัวของการท่องเที่ยวแบบการตัดขาดจากโลกของความเป็นจริง (Unplugged Travel) ทั้งนี้เพราะการหนีขาดจากโลกของความเป็นจริงจะเป็นสิ่งที่คนในโลกสมัยใหม่ต้องการมากขึ้น โรงแรมในที่ห่างไกลจะเริ่มหาจุดขายของตนเองเช่นการไม่มีสัญญาณอินเตอร์เน็ต และสัญญาณโทรศัทพ์มือถือ

9)         เกิดการกลับมาพึ่งพิงข้อมูลเชิงลึกจากบุคคล และชุมชนท้องถิ่น ณ จุดหมายปลายทาง ทั้งนี้เพราะนักท่องเที่ยวกระหายข้อมูลเชิงลึกที่เป็นต้นตำรับ

10)    เกิดกระแสการท่องเที่ยวเสมือนจริง (Virtual Travel) ซึ่งนักท่องเที่ยสสามารถวางแผนการท่องเที่ยวของตนเองอย่างสบายผ่านคอมพิวเตอร์ และมองเห็นจุดหมายปลายทางจริงๆผ่านเทคโนโลยี Google Streetview ก่อนการตัดสินใจท่องเที่ยวจริง

Do you think it would work?

รัฐบาลทหารในประเทศไทยส่งเสริมการท่องเที่ยวภายใต้กฎอัยการศึก

เขียนโดย เจมส์ กอยเดอร์  หนังสือพิมพ์ The Telegraph ประเทศอังกฤษ ประจำวันที่ 21 ตุลาคม 2557

              จากการให้ข้อมูลของเจ้าหน้าที่ภาครัฐระดับสูงของไทย การยึดอำนาจของทหารในราชอาณาจักรไทยนั้นเป็นการประกันความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยว

              การรัฐประหารโดยกองทัพของไทยนั้นเป็นการสร้างจุดจบอย่างกระทันหันให้แก่การประท้วงทางการเมืองที่มีต่อเนื่องยาวนาน แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดการลดลงของจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาในราชอาณาจักรด้วย

              แต่กระนั้นเจ้าหน้าที่ภาครัฐจำนวนหนึ่งก็เชื่อว่า กฎอัยการศึกที่ประกาศใช้ก่อนหน้าการรัฐประหารซึ่งแม้ว่าจะเป็นการปูทางให้เกิดการรัฐประหารก็ตามแต่ก็อาจเป็นจุดขายด้านการท่องเที่ยวได้ด้วย

              จากการสัมภาษณ์ในหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ และหนังสือพิมพ์ข่างสด นั้นนายธวัชชัย อรัญญิก ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้กล่าวว่า การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยกำลังรณรงค์ทางการตลาดภายใต้หัวข้อ 24 Hours Enjoy Thailand เพื่อที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างประเทศมายังประเทศไทย

              นายธวัชชัยฯ ยังได้กล่าวต่อไปว่า กฎอัยการศึกที่ให้อำนาจแก่รัฐอย่างล้นเหลือ และห้ามให้มีการชุมนุมทางการเมืองมากกว่า 5 คนนั้นเป็นผลดีกับการท่องเที่ยวเพราะกฏอัยการศึกช่วยประกันว่านักท่องเที่ยวจะได้รับความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมง

              ก่อนหน้านี้ไม่ถึงเดือนเกิดเหตุนักท่องเที่ยวแบบสะพายเป้ชาวอังกฤษชื่อ David Miller วัย 24 ปี และ Hannah Witheridge วัย 23 ปี ถูกสังหารอย่างทารุณตอนเช้ามืดของวันที่ 15 กันยายนที่เกาะเต่า จังหวัดสุราษฏร์ธานี

              ผู้จ้องสงสัยชาวพม่าสองคนถูกจำกุม แต่ก็มีเสียงวิจารณ์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับกระบวนการสอบสวน นาย David Cameron นายกรัฐมนตรีของอังกฤษได้แทรกแซงกรณีนี้ในสัปดาห์ที่แล้วผ่านผู้นำการรัฐประหารของไทย พลเอกประยุทธ จันทร์โอชา ว่าควรมีตำรวจอังกฤษเข้ามาช่วยเหลือทางการไทยเกี่ยกับการสอบสวน

              รัฐประหารเมื่อกลางปีนั้นทำขึ้นอย่างรวดเร็ว และไร้ความปราณีนั้นทำให้ไม่เกิดการนองเลือด และความรุนแรง นอกจากมีการประกาศห้ามออกจากบ้านยาววิกาลซึ่งผ่านไปนานแล้ว ผลกระทบด้านนักท่องเที่ยวก็ไม่เกิดมากนัก

              อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากก็ไม่ชอบแนวคิดเกี่ยวกับการท่องเที่ยวในประเทศหลังจากการรัฐประหาร โดยมองว่าประชาธิปไตย และการแสดงความเห็นอย่างเสรีถูกจำกัดอย่างมาก

              ตัวเลขจำนวนนักท่องเที่ยวก็ดูจะสิ้นหวัง สำนักงานตำรวจตรวจคนเข้าเมืองรายงานว่าระหว่างช่วงเดือนมกราคม ถึงกันยายนนั้น จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามายังท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิมีจำนวนทั้งสิ้น 9.1 ล้านคน ซึ่งลดลงอย่างมีนัยสำคัญจาก 11.3 ล้านคนในช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า

สิทธิวัชร ชีวรัตน์ธนพร นายกสมาคมไทยธุรกิจท่องเที่ยวได้กล่าวกับหนังสือพิมพ์ The Nation ว่าการมีกฎอัยการศึกทำให้นักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางมาเที่ยวประเทศไทยชะงักโดยกล่าวว่านักท่องเที่ยวไม่แน่ใจเกี่ยวกับความปลอดภัยในการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยขณะที่ยังมีกฎอัยการศึก หนทางเดียวในการทำให้เกิดความมั่นใจดังเดิมคือการยกเลิกกฎอัยการศึก

กฎอัยการศึกได้รับการวิพากย์วิจารณ์อย่างยิ่งจากโครงการรณรงค์ขององค์กรนิรโทษกรรมสากล โดยกล่าวว่า กฎอัยการศึกสร้างบรรยากาศแห่งความกลัวภายในประเทศ การรับประทานแซนด์วิช และการอ่านนิยายการเมืองเรื่อง George Orwell’s 1984 เป็นตัวอย่างของกิจกรรมการประท้วงของกลุมทางการเมืองที่รัฐบาลทหารมองว่าอยู่นอกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีได้กล่าวอย่างชัดเจนว่ายังไม่มีแนวคิดใดๆเกี่ยวกับการยกเลิกกฎอัยการศึก ในขณะเดียวกันรัฐบาลทหารเองก็แสดงความรับผิดชอบเกี่ยวกับกิจกรรมที่เป็นมิตรกับนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เช่นการจัดการกับหาบเร่บนชายหาดที่ไม่ได้รับอนุญาต และจัดทำโครงการขนส่งสาธารณะในราคาที่สมเหตุสมผลในพื้นที่ที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจถูกควบคุมโดยมาเฟียท้องถิ่นที่เรียกเก็บค่าบริการมากเกินควร

 

แหล่งที่มา: http://www.telegraph.co.uk/expat/expatnews/11173757/Junta-in-Thailand-promoting-martial-law-tourism.html

How should a hotel communicate to its customers?

Six things you need to know from Google’s “The 2013 Traveler” Study

- See more at: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51036/six-things-you-need-to#sthash.l2dGqn53.P1e0hx6e.dpuf
Although this insightful presentation was released in late 2013, it’s worth revisiting… or visiting for the first time for some. As Google states on the second slide, they wanted to know the following: “How have the attitudes and behaviors of leisure and business travelers changed over the past year?” Well, here are six ways travelers have changed over the past year, and what your property can do to capitalize (i.e. better reach, engage and convert these “changed” travel shoppers in the form of direct website revenue):

1. 65% of travelers book travel directly on company sites more often than via online travel agencies (OTAs), up 11% over 2012.
What does this mean for your hotel? In short, this results in an increase in your more profitable website direct bookings, and a decrease in your less profitable (thanks to commission fees) OTA bookings. When hotel marketers say “shift share to your most profitable channel,” this is precisely what they mean. It’s perhaps the most important part of any property’s online marketing strategy. Of course there’s a catch – it’s MANDATORY that you have a modern website with strong search rankings, so that travel shoppers can actually find your site first. The fact that more shoppers prefer to book directly on company sites is partially a testament to the efforts properties and their hotel Internet marketing partners have put in over the years, especially efforts centered on proper search marketing (like focusing on themes, instead of individual keywords) and website design and usability best practices

2. Price is the #1 factor when selecting lodging.
Based on the range of travel shopper budgets—and other factors like property type, location, etc. - your property will sometimes automatically be included in or excluded from a shoppers’ group of choices. If your property is the right type and in the right location, you do have some control with pricing. Have you recently compared your rates to your comp set? Are you competitively priced? Depending on your OTA contracts, do you have the lowest (or at least close to the lowest) advertised rate on your direct website, so that you prevent shoppers from quickly running to an OTA to book? Do you run promotions during off or shoulder seasons? There are countless pricing strategies that can improve your key performance indicators.

3. 60% of leisure travelers and 53% of business travelers rely on search engines.
This is NOT shocking, or even new, but should continue to be a point of emphasis. The bottom line is that you can have the most beautiful and engaging website in the industry, but if travel shoppers can’t find it, it’s worthless! And how are the bulk of those shoppers finding your direct— also known as independent or vanity—website (their preferred location for booking according to #1 in this article)? Search engines, namely Google and Bing (per Search Engine Land, Google currently has 2/3’s of the market share). And it’s simply not sufficient to have a one-time setup approach to search engine optimization (SEO).  Professional, ongoing SEO that adheres to Google’s algorithm updates, researches trends in themed searches, understands the impact Google+ has on the first search engine results page, and realizes how SEO and pay-per-click advertising work in concert is 100% imperative. No questions asked.

4. 42% of leisure travelers and 55% of business travelers read reviews.
It’s actually surprising that these numbers are not higher. Unless I’ve stayed at a hotel previously, I read reviews before every booking. So do my all friends and family members. Travel shoppers put a high value in earned media, such as reviews... it’s less corporate website copy from the hotel and more honest opinions from their peers. First, you have to monitor your review and other social media mentions with one of several programs available. Second, you have to promptly, sympathetically and tactfully reply to ALL of your negative reviews and some of your positive reviews on sites like TripAdvisor and Yelp in order to show travelers you genuinely care. No one is a better authority on this matter than Daniel Edward Craig.

5. 25% of travelers book hotel rooms on smartphones.
Do you have a separate mobile website that displays when visitors are on smartphones?  Or do you have a fully responsive design that renders well across all devices? If not, you’re behind the times. Travelers are increasingly researching and booking rooms on both smartphones and tablets. As they get more comfortable with the security and usability of these devices, 25% is going to be 50% before we know it. You must have a mobile solution that is condensed enough so that it’s easy to use, yet still provides ample information so that travelers can make a purchase decision. And make sure your website experience is seamless across all screens, as shoppers often jump from one screen to another in various patterns, from the beginning to the end of their purchase process.

6. 51% of leisure travelers and 69% of business travelers watch online travel videos.
Internet users enjoy consuming information through a variety of means, including, and often preferring, video. And they’re not just watching 30 seconds of a video in the planning stages; they’re utilizing it throughout the purchase funnel, from planning to booking. A picture is worth a thousand words, and you can say the same about a video’s worth to travel shoppers. Does your property have a YouTube account? Do you have a mixture of corporate produced videos and user generated content in the form of homemade videos? Are guests encouraged to post, tag and share their homemade videos? Although video marketing isn’t quite a mainstay, it’s the type of content that can elevate you above your competition, especially at a high end destination property.
- See more at: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51036/six-things-you-need-to#sthash.l2dGqn53.P1e0hx6e.dpuf

How can you make use of the changing behavior of new age tourists?

Lonely Planet reveals the future of travel

26 September 2014, 09:19 - See more at: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51156/lonely-planet-reveals-the-future#sthash.3vMGOu0X.dpuf
Lonely Planet and the International Air Transport Association (IATA) have joined forces to celebrate the 100th anniversary of commercial air travel by revealing Lonely Planet’s top 10 predictions for the future of world travel. According to Lonely Planet’s team of travel experts holiday makers are set to demand more ‘unplugged travel’ and secret escapes as the fast pace of modern life continues to grow (the full list of top ten predictions can be found below).

Top of Lonely Planet’s list of predictions is that travel will soon become fully integrated into our lives as opposed to a special event. Data from the Air Transport Action Group (ATAG) forecasts that 6.6 billion passengers will fly worldwide by 2032, growing an average of 4.4% annually from 2014. The increasing volume of commercial flights has brought a large shift in travellers’ mind-sets and Lonely Planet argues the concept of travel as a rare treat is disappearing, replaced by travel as a lifestyle choice.

Lonely Planet also predicts that green travel is also on the rise as a new generation of travellers builds sustainability into every step of their journeys. 70% of travellers expect companies to demonstrate commitment to preserving the natural environment prompting a boom in ecotourism and volunteering abroad. The aviation industry in particular has set its own objectives for carbon neutral growth and cutting CO2 emissions in half.

Sourcing online reviews remains second-nature for travellers, but hunger for secret coves and local secrets is emboldening them to embrace face-to-face or local recommendations. Lonely Planet experts suggest online reviews will remain part of a traveller’s toolkit, but a local recommendation – whether from a taxi driver, in-the-know cafe owner or Airbnb host – has never been more highly prized.

The pressures of modern life are also recognised, as Lonely Planet suggests we can expect an increase in ‘unplugged travel’. With no emails or mobile signal, guests can immerse themselves in their destination and truly forget about work and everyday life.

Lonely Planet’s predictions also bode well for economy fliers, as increased competition on well-trodden flight paths is encouraging airlines to improve the experience for everyone.  As true comparison shopping for air travel increases choice and competition, the future looks bright for economy flights - perhaps lie-flat seats, high quality food and more luxurious touches are not too far away.

Technology is also going to play an increasingly significant role, with more airlines offering paperless travel and integrated smartphones key to planning and tracking your travels. Soon technology will mean suggested tweaks to travellers’ itineraries based on weather conditions and local events will be sent directly to travellers’ smart phones or tablets during a flight – creating an ever more tailored travelling experience.

Airports are also due for an overhaul as innovative departure lounges are a key part of any future travel landscape. With airport spas, art galleries, green areas and even cinemas now a common site at most departure lounges, Lonely Planet suggests we can expect bigger and bolder leisure activities soon, maybe even a pre-flight rollercoaster.

Other future travel predictions include the rise of experience hotels and event travel, as travellers’ explore the globe in search of memorial experiences and once in a lifetime sights.

Speaking about Lonely Planet’s findings, Tony Tyler, IATA’s Director General and CEO said: "100 years after the first passenger flew on a scheduled flight; the predictions from Lonely Planet clearly show that millions more people are set to enjoy the opportunity to travel and particularly travel by air, as the world becomes a smaller and more accessible place than ever before. It is amazing to see how far we have come over the past 100 years and even more so to think of what we can expect from the next century. Air travel connects us to the world and reminds us of the importance of being there, whether it is the places or the people we love."

Tom Hall, Lonely Planet’s Editorial Director, explained: "Travel has changed dramatically since the first commercial flight 100 years ago, and the next 100 years has endless possibilities. At Lonely Plant, we’re constantly monitoring trends and developments in travel as we seek to find emerging destinations, hot topics and what is really getting travellers excited. This selection highlights some of the big trends that we predict for the next few years."

Lonely Planet’s predictions were commissioned to celebrate the 100th anniversary of commercial flight. Readers can explore the story of the first 100 years of commercial air travel, how aviation shapes the world around us, and glimpse the future of flight at flying100years.com.

The future of Travel – Lonely Planet’s Top 10 predictions

• Travel as life not special event - Travel is becoming an integrated part of everyday life
• International festival fever – With flights faster and cheaper than ever before, travellers are taking advantage of a global calendar of events
• Flight of fantasy – Increased competition on travel routes is encouraging airlines to improve experience for economy fliers
• The evolution of airports – The success of airport spas, art galleries and green areas is sure to bring bigger and bolder leisure activities within the airport experience
• The rise of experience hotels – the increase in demand for hotels that offer something extra
• Smarter sustainable travel – Green travel has hit the big time as a new generation of travellers builds sustainability into every step of their journeys
• Travel planning in your palm – As more airlines offer paperless travel, a smartphone can be the key to planning and tracking your travel, all tailored for your experience
• The rise of unplugged travel – True escapes are becoming highly valued, and remote hotels are starting to make a feature of their lack of internet and phone signal
• Return to local knowledge – Travellers’ hunger for secret coves and local trattorias is emboldening them to rely once more on face-to-face recommendations
• Virtual travel – Travellers can now plan their travels from the comfort of their laptop, exploring on Google Streetview before seeing it for real.

- See more at: http://www.traveldailynews.com/columns/article/51156/lonely-planet-reveals-the-future#sthash.3vMGOu0X.dpuf

What kind of risks should be perceived by any Elizabeth Gallagher that would take this offer? What kind of personality type she should be to take this offer?

Man offers free trip to anyone with his ex-girlfriend's name

http://edition.cnn.com/2014/11/04/travel/free-world-trip-elizabeth-gallagher/index.html?hpt=travel_hp_blogroll

CNN) -- Calling all Elizabeth Gallaghers in Canada: Would you like a free trip around the world?

Toronto resident Jordan Axani, 28, is looking for a woman with the same name as his ex-girlfriend to take a couple of airline tickets off his hands. Axani posted on Reddit that he booked this "fairly wicked" trip in March when he and the original Elizabeth Gallagher were still together.

After they broke up, he didn't want the tickets to go to waste.

"Anyone familiar with with the archaic system that is modern air travel will know that a name change on a ticket is damn near impossible," he wrote on the site.

If you're lucky enough to be Canadian and have the name Elizabeth Gallagher, here is your itinerary:

December 21: NYC to Milan

December 28: Prague to Paris

December 29: Paris to Bangkok

January 7: Bangkok to New Delhi

January 8: New Delhi to Toronto

Oh, and if you want to stay a few extra days in India, that's an option too, Axani says.

"I am not looking for anything in return. I am not looking for companionship, romance, drugs, a trade, or to take selfies with you in front of the Christmas Market in Prague," he wrote.

"If you feel compelled to toss me a couple hundred bucks, great. Really the only thing I ask for is that you enjoy this trip and that it bring you happiness."

Better hurry, though. Axani says he has received thousands of emails from around the world in response to his Reddit post, including "dozens of emails from Elizabeths who are Canadian." No word on how he's going to make the final selection. There's probably not enough time before the trip to do it "Survivor" style.

The real question is whether it's possible for another Elizabeth Gallagher to travel under a ticket purchased for Axani's ex.

Airline policies typically forbid the transfer of tickets, but in this case, how would they know? Axani says he booked it on Priceline using Elizabeth's first and last name only (no middle name). And we know security agents at the airport generally don't check birth dates, which are required to purchase a ticket.

CNN has reached out to the Canadian Air Transport Security Authority to find out whether they have any security measures in place that would prevent Elizabeth Gallagher 2.0 from traveling.

What kind of risk the new government is trying to lessen among international tourists? Will this campaign work ? Why ? Whynot?

Junta in Thailand promoting martial law tourism

The military crackdown in the kingdom is good for tourists because it ensures their safety, according to one top official

A foreign tourist poses for a photo with Thai Army soldiers after martial law was declared on May 20, 2014 in Bangkok Photo: Rufus Cox/Getty Images

By James Goyder

10:17AM BST 21 Oct 2014

8 Comments

The military coup in Thailand put an abrupt end to the long-running political protests - but it also prompted a big downturn in the number of tourists visiting the kingdom.

Yet it seems that policymakers believe martial law – put in place to pave the way for the military coup in May – could actually be an attractive selling point to potential tourists.

In an interview with the Thai Rath newspaper, translated by the Khao Sod news website, Thawatchai Arunyik, governor of the Tourism Authority of Thailand (TAT) is reported to have said: “The TAT is preparing a campaign called '24 Hours Enjoy Thailand' to attract foreign tourists to visit Thailand under martial law.”

He went on to state that martial law, which gives the government far reaching powers and bans political gatherings of more than five people, is beneficial to tourism because it ensures that foreign tourists can be safe 24 hours a day.

Mr Arunyik was speaking less than a month after British backpackers David Miller, 24, and Hannah Witheridge, 23, were brutally murdered in the early hours of the morning on September 15 on the island of Koh Tao.   

Two Burmese suspects are in custody but there has been widespread criticism of the way the investigation has been handled. Prime Minister David Cameron personally intervened last week to convince Thailand's military dictator General Prayuth Chan-ocha that British police should be sent to Thailand to assist in the investigation.
Tourism is a cornerstone of the Thai economy and accounts for around 16.7 per cent of its GDP with Bangkok being named the most visited city in the world last year. Meanwhile, Suvarnabhumi Airport in Bangkok was the single most geotagged location on Instagram.
The coup earlier this year was executed with such ruthless speed and efficiency that there was no need for bloodshed or violence and, apart from a curfew which has long since ended, the impact on tourists has been negligible.
However, it is clear that many visitors are not keen on the idea of travelling to a country in the aftermath of a military coup which has seen democracy suspended and freedom of speech severely restricted.
The latest tourist figures make for bleak reading. The Immigration Police Bureau reports that between January and September, international arrivals at Suvarnabhumi stood at 9.1 million, a significant decline from the 11.3 million who flew into Bangkok’s busiest airport in the equivalent period last year.
Sisdivachr Cheewarattanaporn, president of the Thai Travel Agents Association, recently told The Nation newspaper that martial law was putting off prospective visitors.
"Foreigners are still unsure about their safety in the country and feel uncomfortable about coming here at a time when martial law is in force. The only way to return confidence would be to lift this law," he said.
Martial law has been criticised by campaign group Amnesty International, which says it has created a climate of fear in Thailand. Sandwich-eating and reading George Orwell's 1984 are among the "protest" activities outlawed by Thailand's military junta.
However, General Chan-ocha has made it clear that he has no immediate intention of revoking martial law.
Meanwhile the junta has been responsible for a series of tourist-friendly schemes such as clearing unlicensed vendors off the beaches and trying to introduce reasonably priced public transport to areas where the trade had previously been controlled by local mafias who were charging exorbitant prices.

http://www.telegraph.co.uk/expat/expatnews/11173757/Junta-in-Thailand-promoting-martial-law-tourism.html 

Wanting to move away from scandalous destination image, Pattaya try to attract family market. Do you think the Lord Mayer comes in the right direction? What does it take for a destination to be a preferred destination for family markets?

Family-friendly? The challenges facing Pattaya

Scams and sleaze continue to beset this infamous eastern seaboard city's tourism industry, despite attempts by officials to clean things up

By John Le Fevre 19 April, 2011 


 
Long the butt of knowing looks, lurid jokes and whispered conversations, Thailand's eastern seaboard city of Pattaya continues to push to rebrand itself as a family-friendly tourist destination.
Depending on your social circle, brand Pattaya conjures up images of pole-dancing bar girls and thieving ladyboys, or a relatively inexpensive seaside destination with safe beaches and cheap seafood. 
Just 150 kilometers from Bangkok, Pattaya has transformed itself several times over the past few decades. It started out as a fishing village-cum-resort popular with Vietnam War servicemen and women on R and R during the 1960s.
Later, Bangkok residents started visiting to escape the chaos of the Thai capital on weekends. Then came the mass arrival of international tourists.
From all appearances, Pattaya is going through another metamorphosis as an even broader swathe of tourists jets in to sample the city's brand of sun, sea, sand and sybaritism.
While nobody could deny that brand Pattaya’s success was built largely on the back of sex tourism, city officials -- led by mayor Itthiphol Kunplome -- are attempting to change this and force sections of the city to clean up their act.  
However, with Itthiphol jetting from one international travel expo to another hard-selling Pattaya as a "family-friendly" destination, the very things that contradict this image are failing to be addressed in a speedy fashion. 

  The realities on the ground  

On Pattaya’s Beach Road, tourists are constantly hassled by touts pushing boat trips and jet-ski rentals.
Those who refuse can be subjected to verbal abuse, taunts and intimidation. At night the sidewalks are all but impassable as a small army of vendors sets up shop.
One major problem Thai and foreign visitors to Pattaya regularly face is the infamous jet-ski scam. Visitors who hire the craft are accused of having damaged them when they return to shore, with previously inflicted damage being cited to extort large amounts of money.  
That the racket takes place directly in front of the Pattaya Police Station speaks volumes about the value the city places on any long-term quality tourism strategy. Foreign volunteers and Thailand Tourist Police were reportedly told not to get involved in the disputes, suggesting that higher powers are involved in the scam.
Pattaya City Hall is well aware of the situation, with reports such as "The Pattaya jet-ski scam in pictures" on blog "Thailand, land of Smiles" drawing mass attention to the situation. In response to local media reports and complaints by foreign diplomats, officials claim to be working on a solution to the problem.
Meanwhile, every day large numbers of tourists are rapidly finding that a 1,200 baht jet-ski hire ends up costing an additional 40,000 baht or more.
In terms of nightlife, though the Walking Street strip and the nearby sois generate billions of baht a year in tourism a dangerous and undesirable undercurrent remains just beneath the surface. Fortunately, the vast majority of tourists never experience  this side of Pattaya. 
While police have stepped up drug and age checks for adult entertainment workers, including those that cater predominantly to foreign men in search of young Thai male companions, illegal activity remains the norm. It is even openly discussed on internet forums such as Pattaya Addicts, a site frequented extensively by testosterone-charged expatriate beer and go-go bar owners and others enamored with the bar-room sex side of Pattaya. 
In one discussion, "Do Not Film In Gogos," posters openly discuss how go-go bars pay off the police, nudity in the bars, how appropriate it is to give "a good bashing" to people caught filming these activities and abuse of official power.  

 

'A five-star lifestyle at two-star prices'

Curiously, while happy to tell travel agents how “family-friendly” Pattaya is, mayor Itthiphol was less eager to discuss the matter with us. Numerous emails and telephone calls to City Hall and his secretary, as well as multiple messages on his two Facebook pages, went unanswered. 
Other local business personalities, including the high profile “Pattaya Tony," whose photo appears on billboards all over the city, refused to discuss the topic unless provided with “a document stating that the interview can only be published with his approval of the final draft."
The newly appointed Pattaya Police chief, Police Colonel Nanthavut Suwanlaong, also failed to respond to requests to discuss the city's cleanup efforts. 
Not so shy was high-profile Lions Club member, foreign volunteer police leader and chief executive officer of Pattaya People Media Group, Niels Colov, who has seen the city change dramatically over the last 27 years.  
While assessing most of the changes as good, providing visitors and expatriate residents with “a five-star lifestyle at two-star prices,” Colov said the jet-ski scam, lack of a good tourist information system, dirty beaches and the harassment of tourists by touts promoting everything from island boat trips to live sex shows are causing serious harm to the “family-friendly” destination efforts of officials. 
“Pattaya is really two different cities in one," he says. "You have Pattaya the tourist destination, which is seeing an increasing number of Russian and Middle East visitors, some of whom are coming with their families, and Pattaya the residential city with thousands of foreigners, more than 50 percent of whom are below 50 years old, settling here because of the climate and ability to have as normal a life as they could in their home country, but at a much lower cost of living.” 
Pattaya Beach is crowded with umbrellas and deck chairs, while swimmers compete with boats and jet-skis for space.Colov says that while tourism is being hurt by the actions of a few, Pattaya is an extremely safe destination for families.
Most crime in the city is either between Thais, or involves the minority of tourists who get themselves into trouble in the adult entertainment precinct or foolishly strut around bare-chested with expensive gold chains around their necks, he said.
“The police have a very good network of informants and volunteers throughout the community and I would say it is almost impossible for foreigners to commit a crime in Thailand and get away with it," says Colov. "Those who commit crimes against foreigners are often quickly caught because of the informant network.
“One problem is that many of the city’s residents are itinerant and not registered in Pattaya, meaning the city’s police force of about 400 is about one third the size required."  
Another man equally concerned by crimes and scams perpetrated against foreigners is Howard Miller, Britain’s honorary consul in Pattaya, who is kept busy helping British citizens who visit or live in the city.
One of seven honorary consuls in Pattaya, Miller says the post predominantly involves certifying documents and passports for expatriates, giving advice to those who overstay their visit visa, monitoring the welfare of British nationals arrested or jailed in Pattaya and acting as a channel for those who fall on hard times or end up in trouble to communicate with family or friends elsewhere in Thailand, or back in Britain.
Familiar with City Hall’s push to market Pattaya as a “family-friendly” destination, Miller says there are a number of underlying issues that need to be addressed before the slogan would be reflected by reality, though the basic infrastructure is in place.
At this Walking Street restaurant, a fresh two-kilo lobster is cooked to your liking for 4,000 baht.“The jet-ski scam is a big concern and I receive numerous complaints about it, but there is little we can do apart from raise the matter with city officials and the police," says Miller.
"We can’t lend people money to settle the dispute, or get involved in negotiations between the two parties, just as we can’t give or lend money to people who spend all their savings indulging in the nightlife and find they have insufficient funds when it’s time to go home.
“Likewise, some people find themselves enticed into the flourishing drug scene and when arrested think all they need do is call the office and I’ll come down and get them released. The reality is the culture is very different to Britain and things are done differently here, while the British Foreign Office’s actions are regulated by international treaty.”
With increasing numbers of people being drawn to Pattaya because of its relatively inexpensive cost of living, warm climate and various “attractions," Miller says that those planning to visit should inform themselves of what he describes as the "local pitfalls."
"[They can't] think they can behave way beyond the norms acceptable in the U.K. Nor will the British Government step in when things go pear-shaped, wave a magic wand and make everything right," he says. 
“In Thailand the smallest crime can merit sentences significantly more severe than meted out by U.K. courts, while street justice can be severe and quite brutal if visitors mix with the wrong people."

How to avoid the sleaze 

A mini roller coaster is among a handful of thrill rides at the aging Pattaya Park.Take away its sleazy section and Pattaya is much like any other mid-sized Thai city with the usual temples, vendor-crammed sidewalks and a few shopping malls thrown in for good measure -- but with an extensive range of high-rise condominiums and hotels for all budgets.
While admittedly colorful and vibrant, Pattaya’s entertainment district remains a small part of this city of 800,000 people. Families can largely avoid it by staying in nearby Jomtien, where the sea is not only considerably cleaner but the risk of being struck by boats and jet-skis is negligible.
Also, the “beer bar” culture is more subdued and the sex industry less evident –- at least for now. 
But in both Pattaya and Jomtien visitors will find the majority of beachfront space occupied by deck chair and umbrella concessions. Those wishing to enjoy the sun, sand and water for free are forced to cram into small areas of beach between the concessionaires -- another frequent complaint from tourists that City Hall says it is trying to solve.
For families in search of more than endless days of sun, sand and saltwater, the number of family-orientated attractions in and around Pattaya is fairly limited, with many charging one price for Thais, often written in Thai script, and a considerably higher price for foreigners. 
Pattaya Park is a somewhat sad affair whose main feature is a 170-meter-high tower offering flying-fox rides to the ground; there's also a dated water park, a mini roller-coaster and a pirate ship ride.
Add to this a small “underwater world” aquarium, the Pattaya floating markets, a couple of go-cart tracks, two wax figurine exhibits, a couple of elephant corrals, the Mini Siam & Mini Europe theme park and the beautiful Nong Nooch Gardens and Resort -- about 30 kilometers from Pattaya -- and the list of family attractions in Pattaya is just about summed up.

A work in progress

Having lived in Pattaya for nine years, Miller says the city’s international marketing efforts have led to an influx in the number of visitors from non-traditional tourism markets but the strong baht has seen the number of British visitors and residents decline. 
Among the growing number of Russian and Indian tourists, visitors from the Middle East are also on the increase.
In the past, the small alleys and lanes behind Walking Street were the exclusive domain of establishments catering to teetotaling, shisha-smoking, predominantly Muslim visitors with little interest in the bar or sex scene.
But the changing visitor demographics have seen several Arabic-orientated establishments open on Walking Street, along with a number of higher class restaurants that cater to the halal dietary requirements of the new visitor mix. 
Having transformed itself several times in the past already, Pattaya appears to be on the cusp of change again, although its attempts to become a true “family-friendly” destination are still some considerable time away and will not come without more aggressive action by City Hall and the local police force.  

Source: http://travel.cnn.com/bangkok/visit/pattayas-family-friendly-push-threatened-615410http://travel.cnn.com/bangkok/visit/pattayas-family-friendly-push-threatened-615410